La Guerra del Vietnam i les Dioxines

 

El 23 d’octubre de 1968 Richard Nixon en guanyar les eleccions anuncià la retirada de tropes nord-americanes de Vietnam, tot i que continuaren donant suport al Vietnam del Sud fins a la signatura de la pau definitiva en 1973, el Moviment Pacifista s’apuntava una gran victòria.

Richard Nixon. U.S. National Archives and Records Administration

Els americans entraren en combat en 1963 en un conflicte que del que ja havien fugit els francesos. Molt aviat la tecnologia nord-americana i els ingents mitjos humans i econòmics es quedaren estancats per una natura tropical i la fermesa del poble vietnamita.

En un intent de guanyar una guerra interminable que provocava moltes baixes, els nord-americans autoritzaren l'ús de productes químics defoliants. Amb ells pretenien eliminar les selves on s'amagaven els soldats del Front Nacional d'Alliberament del Vietnam (els Việt Cộng). L'abús d'aquests productes canvià el paisatge del país, causaren malalties, malformacions en nadons i pares a més d'un seriós enverinament de la cadena alimentària.

Ús d’herbicides durant la guerra del Vietnam del 1961 al 1971, interpretació d’una infografia de Der Spiegel

Un altre dels productes molt emprats pels EUA fou el napalm, és una barreja incendiària d'un agent gelificant amb gasolina o gasoil. Els components són sals d'alumini precipitades d'àcid naftènic i àcid palmític. Es va utilitzar com incendiari perquè es crema a altes temperatures que oscil·len entre 800 i 1.200 °C. a més, està encés molt més temps que la gasolina, és dispersa molt fàcilment i s'adhereix amb tenacitat als objectes. Aquests trets el fan extremadament eficaç com arma anti estructura i antipersonal.

Bombardeig amb Napalm

Bombardejaren amb productes fabricats per empreses com Dow Chemical i Monsanto. Milers de quilos de substàncies defoliants es distribuïren en bidons pintats amb bandes codificades per colors, per això es conegueren com els «herbicides de l'arc de Sant Martí». Vessaren al medi un còctel de verins entre els quals es trobaven l'Agent Rosa, l'Agent Verd, l'Agent Morat, l'Agent Blau, l'Agent Blanc i el més utilitzat de tots, l'Agent Taronja, tots ells compostos principalment per dioxines.

La dioxina és residu que es produeix en alguns processos industrials, són substàncies de la família de compostos orgànics halogenats, estan produïts per la combustió de matèria orgànica en presència de petites quantitats de clor. Alguns dels processos que més dioxines generen són: la fabricació de plaguicides organoclorats, la fabricació de pasta de paper, la incineració de residus o l'ús de combustibles fòssils.

Els nord-americans vessaren més de 40 milions de litres d'Agent Taronja sobre Vietnam, principalment al delta del riu Mekong. Amb ells destruïren els cultius d'arròs i selves senceres. Segons el govern de Vietnam, l'ús de l'Agent Taronja, matà 400.000 persones i 500.000 xiquets nasqueren amb malalties congènites. Però aquest potent verí també afectà als que el llançaren, fins i tot, els veterans dels Estats Units i els sues fills patiren nombroses malalties, com el càncer de pròstata i respiratori, mieloma múltiple, diabetis mellitus tipus 2, limfoma o neuropatia perifèrica, entre altres afeccions.

Impacte de l’agent taronja. Foto de Garth i Claire Ewert Fisher al War Remnants Museum, Ho Chi Minh City